Les opérations de secours et soins d'urgence aux personnes (SSUAP) nécessitent une bonne appréhension des caractéristiques de l'environnement dans lequel évoluent les secours, et une réelle compréhension de l'action des différents acteurs. Ce guide de doctrine se veut généraliste, pour construire la réponse SSUAP à l'usage des primo-intervenants.

Il apparaît nécessaire de clarifier, en préambule, la répartition des compétences entre services publics :

• les missions de sécurité civile, dont celles du secours et des soins d'urgence aux personnes, relèvent du ministère de l'Intérieur ;
• l'aide médicale urgente (AMU), l'organisation des soins et celle du parcours de soins relèvent de la compétence du ministère chargé de la santé.

Trois modalités de réponse de l'urgence pré-hospitalière se complètent, dans un continuum le plus fluide possible pour assurer la meilleure prise en charge de la victime :

• le secours et les soins d'urgence (SSUAP), portés par les sapeurs-pompiers ;
• l'aide médicale urgente (AMU), pilotée par le SAMU ;
• le transport sanitaire urgent (TSU), qui répond à un besoin urgent de transporter un patient vers un établissement de santé sans qu'aucune technique de secours ne soit nécessaire.

La coopération entre ces acteurs constitue un impératif reposant sur un objectif de qualité du service rendu aux usagers.

Lorsqu'une situation d'urgence nécessite la mise en œuvre conjointe de moyens de sauvetage et de moyens médicaux, les actes de secours et de soins d'urgence sont apportés par les sapeurs-pompiers, accompagnés lorsque c'est nécessaire par les professionnels de santé des sapeurs-pompiers. Ces moyens peuvent être complétés par ceux mobilisés par le SAMU.

Les services d'incendie et de secours inscrivent leur action dans une logique de chaîne graduée des secours et soins d'urgence aux personnes. Ils disposent d'une capacité opérationnelle allant du prompt secours au secours et soins d'urgence en équipe, d'infirmiers pouvant agir avec des protocoles de soins d'urgence, jusqu'à l'engagement de médecins en capacité de venir renforcer le dispositif.