📖 Définition
La foudre est une décharge électrique entre le nuage et la terre. Le foudroyé est possiblement électrisé, polytraumatisé, blasté, brûlé et hypotherme.
⚠️ Risque de foudroiement
Le risque est majeur lorsque la distance entre le sol et la base du nuage est faible. L'effet de pointe (aiguille rocheuse, arbre isolé, homme debout, etc.) multiplie le risque de recevoir la décharge.
L'augmentation du champ électrique se manifeste par l'apparition de filaments bleus ou violets (« feux de Saint-Elme ») et la perception de crépitements (« effet abeille ») : ces signes signalent un danger immédiat.
Le métal (mousquetons, piolet, crampon…) n'attire pas la foudre, mais reste un excellent conducteur.
🎯 Mécanismes de foudroiement
🚑 Conséquences possibles
- Blast : l'onde de choc précédant le tonnerre peut provoquer un blast aérien (tympans)
- Traumatisme : risque de chute de pierres, de branches, ou de la victime elle-même
- Hypothermie : la victime est souvent dans un environnement hostile et défavorable, exposée au risque d'hypothermie
Peuvent ainsi survenir :
- Arrêt cardiaque — plus fréquent dans les foudroiements directs, secondaire à un trouble du rythme cardiaque
- Paralysie (paraplégie ou tétraplégie, plus ou moins complète) — peut régresser spontanément dans les 48 heures, mais la victime doit systématiquement être considérée comme suspecte d'un traumatisme du rachis
- Trouble de la conscience
- Troubles de l'audition par lésion du tympan (blast aérien)
- Marques cutanées en forme de fougère — ce ne sont pas des brûlures, elles disparaissent progressivement
- Brûlures superficielles sur les zones humides ou en regard de bijoux/ceinture — les brûlures internes sont moins importantes que lors des électrisations industrielles
- Troubles de la vision par atteinte directe du cristallin
🛡️ Mettre la victime en sécurité
En cas de risque de sur-accident par foudroiement ou lié au milieu hostile (chute de pierres, etc.), réaliser une extraction d'urgence.
✅ Prise en charge selon la présentation clinique
- Appliquer la conduite à tenir en cas d'arrêt cardio-respiratoire
- Appliquer la conduite à tenir en cas d'hypothermie avérée et/ou de prévention de l'hypothermie
- Si troubles neurologiques (sensibilité et/ou motricité) : difficile de rattacher le déficit à l'effet de foudre ou à un traumatisme post-chute → appliquer la conduite à tenir en cas de traumatisme du dos et du cou
- Si brûlures : appliquer la procédure face à des brûlures thermiques
- Si trouble de la conscience : appliquer la conduite à tenir face à un trouble de conscience
⚡ Rappels de sécurité en cas de risque persistant
- Porter un casque de protection
- Respecter une distance entre individus > 3 mètres
- Progresser en faisant des petits pas
- Protéger les moyens de communication (radios, téléphones) au fond du sac
- S'éloigner des arêtes, des sommets, des arbres isolés
- Éviter les clairières
En montagne :
- S'installer dans un cône de protection dont le rayon est égal à la hauteur du pic qui domine la zone, en s'éloignant de la paroi de plus d'un mètre
Dans une grotte :
- Ne pas se mettre à l'entrée, mais au fond, à distance des parois
Quand le risque de foudre est élevé :
- Se tenir en position assise, en boule, sur un sac ou une corde
- Se délester du matériel métallique conducteur