📖 Définition
Le traumatisme de suspension (ou syndrome de suspension) regroupe toutes les manifestations qui surviennent chez une victime qui est suspendue, immobile, en position verticale pendant une durée prolongée (plus de 5 minutes).
⚡ Causes
- Activités de loisir en montagne : escalade, alpinisme, canyoning
- Spéléologie
- Industrie, notamment lors de travail en grande hauteur
- Sauveteurs en montagne ou en milieu périlleux (treuillage)
Dans ces situations, les personnes peuvent se trouver « encordées », le plus souvent par l'intermédiaire d'un baudrier ou harnais, et être alors victimes d'un syndrome de suspension.
⚠️ Risques & conséquences
La suspension immobile prolongée entraîne une accumulation du sang dans les membres inférieurs, une hypotension, un ralentissement des battements du cœur, des troubles du comportement, une perte de connaissance et, dans les cas les plus défavorables, le décès de la victime.
- Le décès peut être rapide (quelques minutes) ou survenir après plusieurs heures
- La compression thoracique par le matériel (harnais, cordes) peut limiter la respiration et aggraver les conséquences
- Les survivants peuvent présenter des complications, notamment rénales, si la suspension a été prolongée
- Aucun type de baudrier ne peut éviter les conséquences d'un phénomène de suspension
Les mécanismes et les conséquences de la suspension d'une victime ne sont pas connus parfaitement. Facteur favorisant : la prise de toxique et/ou d'alcool, en altérant les réactions normales de l'organisme.
🔍 Signes à rechercher lors du bilan
Le 1er regard permet de constater et confirmer la suspension. Dans tous les cas, rechercher :
- La nature du harnais ou baudrier porté
- La position de la victime pendant la suspension (verticale, tête ou pied en l'air, horizontale)
- La durée de la suspension
- La hauteur de chute s'il y a lieu
Si la victime est toujours pendue, un secouriste spécialisé doit prendre contact avec elle et évaluer sa réponse avant de mettre en œuvre le dégagement. Une fois dépendue, elle peut présenter les signes d'un arrêt cardiaque, ne pas répondre et respirer, ou répondre aux sollicitations avec des signes de détresse (respiration superficielle, pression artérielle basse, troubles de la conscience, hypothermie).
🚨 Signes pouvant précéder une perte de connaissance
- Étourdissement, vertige
- Fatigue intense ou sensation de malaise
- Nausées
- Tremblement ou fatigue des membres supérieurs ou inférieurs
- Angoisse
- Troubles visuels
Le 4e regard doit être réalisé dès que possible : interrogatoire, recherche des antécédents et des facteurs favorisants, examen à la recherche de lésions traumatiques associées (le syndrome de suspension fait souvent suite à une chute).
🎯 Principe de l'action de secours
- Dégager le plus rapidement possible la victime et la mettre en sécurité
- Réaliser les gestes de secours nécessaires en fonction de son état
- Surveiller attentivement la victime, car l'aggravation peut être rapide et brutale après son dégagement
- Obtenir un avis médical précoce
✅ Dégager la victime qui est suspendue
- Le dégagement doit être le plus rapide possible et se faire en toutes conditions de sécurité
- Il nécessite le plus souvent l'intervention d'équipes spécialisées
- En attendant le dégagement, essayer de maintenir ses membres inférieurs en position horizontale (ou lui demander de le faire elle-même si elle est coopérante et le peut)
🚑 La victime a perdu connaissance
- Allonger la victime au sol
- Appliquer immédiatement, selon la présence ou non d'une respiration efficace, la conduite à tenir devant une victime qui a perdu connaissance :
- et qui respire
- et qui ne respire pas, ou présente une respiration agonique (gasps)
✅ La victime est consciente
- Installer la victime en position allongée horizontale
- Desserrer le harnais (il pourra ensuite être retiré si nécessaire avant l'évacuation)
- Prendre en charge les lésions associées, particulièrement si la victime a présenté une chute ou une électrisation
- Administrer de l'oxygène en complément si nécessaire
- Lutter contre une hypothermie
- Demander un avis médical et suivre les consignes du médecin
- Surveiller les fonctions vitales de la victime à intervalles réguliers