📖 Généralités
Sur les lieux de l'avalanche, les témoins doivent :
- Donner l'alerte
- Entamer les recherches : indices de surface, dernière position visuelle et utilisation d'un appareil détecteur de victime d'avalanche (DVA)
- Dégager les victimes
🫁 Asphyxie — cause principale de décès
Plusieurs mécanismes sont possibles :
Obstruction immédiate des voies aériennes supérieures par la neige
Inondation pulmonaire par aérosols de neige poudreuse
Ensevelissement dans une neige compacte et pauvre en air, empêchant la création d'une poche d'air
Compression du thorax par une neige très compacte
Création secondaire d'un masque de glace devant les voies aériennes
🦴 Traumatismes
La victime ensevelie est soumise à des forces mécaniques importantes et à des chocs directs, dont l'importance dépend :
- Du type de neige (avalanche de neige humide, compacte et lourde)
- Du type de terrain avec présence d'obstacles (arbres, rochers, barres rocheuses, etc.)
- De la collision avec tout ce qui est emporté par l'avalanche
🥶 Hypothermie
La victime ensevelie perd environ 3 degrés par heure. En cas d'ensevelissement prolongé, l'hypothermie peut être responsable de troubles de la conscience, d'une bradycardie, voire d'un arrêt cardiaque.
Chez l'hypotherme, la rigidité du corps n'est pas un critère de mort certaine.
💨 Information essentielle : la poche d'air
Identifier l'existence d'une poche d'air lors du dégagement de la tête de la victime est une information importante qui permet à l'équipe médicale de décider de la conduite à tenir.