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Le gaz de pétrole liquéfié (GPL)
Chapitre 1 · Module 3/14
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QCM
Chapitre 1 · §2.2
Le gaz de pétrole liquéfié (GPL)
Source : GDO Interventions en présence de gaz, DGSCGC, 1ʳᵉ édition, 12-2021

🪨 Origine et composition

Les hydrocarbures constituant les gaz de pétrole liquéfiés sont essentiellement le butane et le propane. Ils sont issus :

  • des champs de gaz naturel pour plus de 60 % ;
  • du raffinage du pétrole brut pour moins de 40 %, d'où l'appellation de gaz « de pétrole » liquéfiés.

Le butane et le propane sont des hydrocarbures saturés composés de molécules d'hydrogène et de carbone (butane C₄H₁₀ et propane C₃H₈).

👃 Propriétés physiques

Le butane et le propane sont plus lourds que l'air et inodores au sens chimique du terme. Néanmoins, de par leur origine, ils contiennent naturellement des composés soufrés qui leur confèrent une odeur caractéristique. Cette odeur est parfois renforcée par l'ajout de Vigileak (mélange de mercaptan et disulfure) ou d'un mercaptan.

⚠️ En cas de fuite, les GPL s'accumulent en partie basse (ils sont plus lourds que l'air).

🔥 Combustibilité

Le butane et le propane sont combustibles et peuvent s'enflammer ou exploser dans certaines conditions (température, pression, concentration, etc.) en présence d'air et d'une source d'inflammation.

🌡️ Stockage et température critique

Les propriétés du gaz propane, et notamment sa vaporisation jusqu'à une température de -42 °C, lui permettent d'être stocké à l'état liquide en extérieur. Le gaz propane est donc employé pour l'alimentation des équipements domestiques ou professionnels, des automobiles, des chariots élévateurs.

⚠️ La température critique du propane est de 96,8 °C. Au-delà de cette température, le propane ne peut plus être à l'état liquide : il passe à l'état gazeux, quelle que soit la pression appliquée.

⚙️ Conditions normales et conditionnement

Dans des conditions normales de température (15 °C) et de pression (1 bar), les gaz butane et propane sont naturellement gazeux. Ils présentent l'intérêt de se liquéfier sous une pression moins forte que les autres gaz, comprise entre 1,5 et 7 bar.

Livrés sous forme liquide dans des réservoirs dits « à faible pression », la simple ouverture du robinet suffit à rompre l'équilibre du réservoir, ce qui peut entraîner la formation éventuelle de givre sur la paroi du réservoir.

💡 La formation de givre sur la paroi ne présente aucun risque en soi, mais elle peut masquer une sortie de gaz et laisser penser à tort que le récipient est vide (notamment avec les cartouches de camping gaz).

🚗 Le GPL carburant (GPL-c)

Les GPL utilisés comme carburant (GPL-c) pour véhicules sont des mélanges spéciaux de butane et de propane.

Partie 2 · Grille de lecture
Repérer un contexte GPL (butane/propane)
Points clés à retenir sur le terrain

✅ Réflexes face à une fuite suspectée de GPL

  • 1 Plus lourd que l'air → recherche/accumulation en partie basse
  • 2 Odeur caractéristique naturelle (composés soufrés) ou renforcée (Vigileak, mercaptan) — le gaz est chimiquement inodore, ne pas se fier uniquement à l'absence d'odeur
  • 3 Ne jamais interpréter la présence de givre sur un réservoir comme une preuve d'absence de fuite : il peut au contraire la masquer
  • 4 Conditions d'inflammation/explosion : température + pression + concentration + air + source d'inflammation

✅ Repères de conditionnement

  • 1 Naturellement gazeux à 15 °C / 1 bar
  • 2 Se liquéfient sous pression modérée (1,5 à 7 bar) → stockage/transport en réservoirs « à faible pression »
  • 3 Propane stocké liquide en extérieur grâce à sa vaporisation jusqu'à -42 °C
⚠️ Au-delà de 96,8 °C (température critique du propane), le gaz ne peut plus être maintenu à l'état liquide, quelle que soit la pression.
Partie 3 · Validation
QCM — Réponses multiples possibles
Coche toutes les bonnes réponses, puis valide.
🏅
Formation terminée