🪨 Origine

Le gaz naturel est une ressource fossile issue de la décomposition d'anciens organismes vivants. Il se présente sous plusieurs formes qui se distinguent par leur origine.

🗂️ Les 3 formes de gaz naturel

• Le gaz thermogénique (« non-associé ») : non associé à un gisement de pétrole, extrait directement du sous-sol, subit très peu de transformations. C'est le plus courant en usage domestique, distribué directement aux consommateurs via un système de canalisations centralisé.
• Le gaz conventionnel associé : présent en solution dans le pétrole, séparé de ce dernier lors de l'extraction. Longtemps considéré comme un déchet et détruit en torchère.
• Le gaz de mine : présent naturellement dans les mines de charbon désaffectées, non inondées ; encore exploité en quantité marginale dans les Hauts-de-France. Connu pour la menace mortelle qu'il présente, resté dans la mémoire collective sous le nom de « grisou ».

🇫🇷 Contexte national

En octobre 2013, la production nationale de gaz naturel commercialisé a franchi une étape avec l'arrêt définitif de l'injection du gaz de Lacq (64) dans le réseau. Depuis cette date, la quasi-totalité de la demande française est satisfaite grâce aux importations par gazoducs.

En 2019, à climat constant, le gaz naturel représentait 36 % de la consommation du secteur industriel et 27 % du secteur résidentiel, se plaçant juste derrière l'électricité.

🧪 Le méthane (CH₄)

Le méthane est le constituant principal du gaz naturel, combustible d'origine fossile (86 % à 98 %). Il est libéré dans l'atmosphère quand la matière organique se décompose dans des environnements à faibles niveaux d'oxygène.

Dans les conditions normales de température et de pression, le méthane est un gaz :

• incolore ;
• inodore ;
• combustible : il peut s'enflammer ou exploser dans certaines conditions (température, pression, concentration, etc.) en présence d'air et d'une source d'inflammation ;
• environ deux fois plus léger que l'air, il a tendance à monter.

❄️ Le gaz naturel liquéfié (GNL)

Le gaz naturel peut également être importé condensé à l'état liquide par un procédé de cryogénisation à -160 °C : il prend alors l'appellation de gaz naturel liquéfié (GNL). Utilisé comme énergie finale, il est fourni tel quel à un utilisateur.

Ce mode de distribution est surtout tourné vers les sites industriels non raccordés au réseau de transport par gazoduc, ainsi qu'aux stations de distribution de GNL carburant (camions, navires).