Pour maîtriser le feu et son développement, l'action de secours agit sur les transferts de masses et de chaleur mis en évidence par le modèle de Thomas, selon 4 leviers complémentaires.
1 Contrôler l'arrivée d'air
Réduire la quantité d'oxygène disponible dans la combustion peut réduire le développement du feu, voire l'éteindre après un certain temps. Restreindre l'alimentation en air (antiventilation) est un moyen très efficace de maîtrise, permettant de stabiliser une situation en attendant la mise en œuvre des moyens d'extinction (lances…).
Il n'existe pas de dispositif dédié : la multiplication des matériaux isolants (fenêtres triple vitrage…) a un impact direct sur la circulation de l'air en rendant le volume plus étanche.
2 Agir sur les fumées et gaz chauds
Évacuer les fumées poursuit 4 objectifs : améliorer les conditions de survie (moins d'intoxication, plus de visibilité pour l'évacuation), faciliter la progression des équipes, réduire le risque de propagation par convection, réduire le développement du feu en le privant d'une partie du combustible.
Abaisser la température des fumées réduit le transfert de chaleur (flux rayonné) : diminue la production de gaz de pyrolyse, réduit l'exposition du binôme au flux rayonné, réduit le risque d'auto-inflammation des gaz combustibles présents.
Agir sur la composition des fumées : il est possible de réduire le risque d'inflammation en les inertant, par exemple au moyen de vapeur d'eau générée par l'évaporation d'eau projetée dans les fumées ou sur les surfaces surchauffées.
3 Agir sur le combustible
Le combustible désigne ici les matériaux qui émettent des gaz de pyrolyse sous l'effet de la chaleur. La production de ces gaz est liée à la température du combustible : pour la diminuer, on peut limiter la quantité de combustible disponible (évacuation) ou refroidir le combustible. L'agent extincteur le plus répandu dans la lutte contre l'incendie demeure l'eau.
4 Interrompre la réaction chimique en chaîne
Ce levier repose sur des notions de chimie plus complexes : l'existence de composés réactifs intermédiaires appelés radicaux libres. Il est mis en œuvre par des installations d'extinction fixes utilisées dans des locaux sensibles où l'eau pourrait détériorer les équipements (systèmes à gaz type FE 13, FM 200).
1 Contrôler l'arrivée d'air
Gestion des ouvrants par les équipes pour limiter le développement du feu.
2a Évacuer les fumées
Systèmes de désenfumage naturels ou mécaniques (automatisés ou non), permettant l'extraction des fumées et l'arrivée d'air frais.
- Mise en œuvre des dispositifs existants
- Création ou mobilisation d'entrant/sortant et/ou mise en œuvre de moyens mécaniques de ventilation
2b Abaisser la température des fumées
Installations fixes d'extinction automatique (IFEA/IEA) qui contiennent le feu en phase d'éclosion en diminuant la température des gaz produits.
- Projection d'eau : en se vaporisant, elle absorbe l'énergie des fumées, abaissant leur température et leur rayonnement
- Refroidissement par dilution à l'air (ventilation mécanique), possible dans certaines conditions
2c Agir sur la composition des fumées
IFEA à eau (effet de refroidissement + inertage) ; autres systèmes d'extinction automatique à agents inertants gazeux (azote, CO₂).
Projection d'eau dans les volumes gazeux et sur les surfaces surchauffées.
3 Agir sur le combustible
Prescriptions relatives à la réaction au feu des matériaux (en amont, prévention).
Application directe d'eau (additivée ou non) sur les matériaux combustibles.
4 Interrompre la réaction chimique en chaîne
Installations d'extinction fixes à gaz (FE 13, FM 200) dans les locaux sensibles où l'eau serait dommageable aux équipements.
Extincteurs à poudre, utilisés en particulier sur les feux électriques.